マイクロンがインテルからIMフラッシュテクノロジーズを買収へ～3D XPointメモリ拡販でMRAM市場に殴り込み？

マイクロン（Micron）がインテル（Intel）からIMフラッシュテクノロジーズ（IM Flash Technologies）を買収するとのことです。

マイクロンとインテルは12年ものあいだNAND型フラッシュメモリの開発で提携してきましたが、そちらも現在開発中の第三世代3D NAND型フラッシュメモリの開発が済みしだい提携を解消。

マイクロンがインテルと運営してきたIMフラッシュテクノロジーズの持ち分を買収することになれば、3D XPointメモリ事業でも提携を解消することになります。

インテルのOptaneをHDDキャッシュ用SSDとして利用するには、Intel 200シリーズチップセット以降と、第7世代Coreプロセッサー（Kaby Lake-S）以降の組み合わせが必要です。

つまり、現状では3D XPointメモリはインテル製品の差別化のための戦略製品となっています。

マイクロン（Micron）がインテルからIMフラッシュテクノロジーズの残り持ち分を買収することにより、この関係が解消され、より広範囲な顧客に3D XPointメモリが提供されることになると思われます。

高速で信頼性がそれなりに高い不揮発性メモリとして、Everspin Technologiesが開発販売するMRAMや、IntelとMicronが開発販売する3D XPointメモリは、Tier0用途向け（DRAMとNANDフラッシュメモリの間）において注目を浴びています。

Everspin Technologies（ティッカーMRAM）が開発、販売しチエルMRAMは、確かにIMフラッシュテクノロジーズの3D XPointメモリよりも高速であることは確かです。

しかし、いかんせんMRAMはシリコンダイ容量の小ささが問題。

MRAMのシリコンダイ容量はいまだに1G bit程度、これに対し3D XPointメモリのシリコンダイ容量は128G bitですから段違いです。

MRAMは高性能ですが、とにかくコストがかかりすぎる。

それに引き換えIM Flash Technologiesが開発している3D XPointメモリは十分な性能でありながら価格競争力が非常に高く、よほど高性能を競う用途でなければ十分である可能性があります。

もしくは、MRAMを小規模使いつつ、3D XPointメモリも下層に併用するという方法などでしょうか。

なお、インテルとマイクロンは3DNAND型フラッシュメモリの開発でも提携解消をします。

今後マイクロンは、より広範囲な客に3D NAND型フラッシュメモリや3D XPointメモリを市販していきたいようです。

市販市場へこれらのものが流れ込むことにより、競合する製品への価格下落圧力は強まる可能性が高いです。